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網路創業家有了靈感以後,通常都會迫不及待地想找美編及系統分析、程式設計人員趕快把網站做出來
但是先等等,在開始真正著手做網站之前,你要問自己一個問題,新網站的用途是幫人們獨立解決問題
帶來效益或創造快樂,還是需要糾集一大群人才能發揮網站的用途呢?講的有點繞口,簡單來說,就是
社群網站與工具網站的根本差別。

社群網站顧名思義就是需要集合一大群人,越多越好,才能發揮真正的用途,少數人或是一個人,是無法
從網站上得到任何意義的。舉例來說,交友網站,即使資料庫設計再細,介面弄得很美觀,很直覺很容易
上手,但是就是找不到心儀的配對對象(只有小貓兩三隻,上來登錄個人資料),那麼這個網站就是垃圾。 
相同的例子還有人力銀行、3C討論、比價、活動、校園、書籤網站。但是工具網站就不同了,工具網站
顧名思義就是提供問題解決(problem solving)的服務,藉著電腦高速運算的能力,來處理人力或人腦很
難完成的工作。工具網站的特性是可以收費,一個網友就可以使用,不需要牽扯到其他人。收費還可以收
很高(如果可以掌握使用者的需求強度),像是搜尋、字典、地圖、線上儲存、教學等等。因此,只要有數
千個網友就有可能撐起一個工具網站,長期地生存下去。與之相比,社群網站可能十幾萬人只是基本要求
要有百萬以上才能撐的起來。

社群網站跟工具網站一開始的不同,就註定要做這兩種類型網站的需求也不同。社群網站的功能不需要太
複雜艱難,因為很多人不會用,但是頁面一定要美觀,網站的速度一定要快,最好是不需要看新手上路,
能夠讓新來的網友在幾分鐘內了解使用的方法。在資金方面,一開始就要準備有足夠的伺服器及頻寬,
應付可能突然湧進的大量人潮,也要有足夠的客服人員來回答一天上千封的郵件查詢。至於工具型網站
頁面可以醜一點,操作可以複雜一些,但是需要專業的地方絕對不能放鬆或出錯,舉例來說,計算金額或
日期的公式,轉換的公式,數據的備份及儲存管理等等。最重要的地方是,經營者必須是這個領域的專家
或大師,舉例來說,經營一個數學教學網站,站長最好是數學系出身,經營一個會計網站,至少要念過幾
年的會計學,這樣子才能讓網友們有信心,心服口服,願意繼續使用網站。 

社群網站的成功重點在行銷,工具網站成功的重點在專業。以台灣的生態來看,很多BSP或相簿網站
其實比無名小站強,但是無名小站在相簿及網誌(無名用語)這兩個領域卻打敗了需多功能導向的網站,這
點證明在社群的經營上,廣告跟行銷是最重要的(就是會鬧新聞才會出頭啦,越多人罵成功的機會也越高
每隔一陣子無名就會鬧上新聞版面,賺到更多用戶數,最近的例子便是無名關閉網誌備份功能)。但是在工
具網站上,大小網站可以和平共存,由於每個人的使用習慣不同,需要的複雜及簡單程度不同,沒有一個工
具型網站可以絕對壓倒對手,所以每個網站各領風騷的機會很大,這點跟社群網站的老二老三,與老大相比
幾乎沒有價值一樣。 

在創業之前,除了滿腔的熱血與正面的思考態度外,建議創業家花個一分鐘,問自己到底要做的是社群還是
工具型的網站?這兩個的差別可謂雲泥。在資金的需求、專業的程度、行銷的積極性上面,都有很大的差別
如果一開始資金及人手不足,建議先不要輕易跳進社群網站的建立,也不要幻想先做然後會有大筆資金挹注
畢竟搞社群,先決條件是要有人有錢有活動才有機會可以成功,先弄一個工具型的網站,試試自己到底適不
適合網路創業,或許是一個比較好的方法。重點是,工具類型的網站可能一開始就產生收入,讓創業者產生
信心,社群網站最後如果不能被併購或業務模式不能產出現金,持續燒錢會是很頭痛的!話說回來,社群網
站如果日後能夠被併購或賣掉,銷售的金額往往會比工具網站大很多,原因是會員價值,一個擁有百萬會員
的網站,一個會員如果算30元,就會有3千萬的價值,這一點工具網站就缺乏這方面的附加價值。


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