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最近電子書的熱潮席捲台灣的電子業,舉例來說,台灣的元太本來已經跟美國的電子書材料公司E Ink
在去年簽署併購合約,但是由於這幾個月,電子書市場突然熱起來,根據媒體報導 『受惠於電子書發燒
電子紙材料商E Ink營運績效大增,積極爭取售予元太科技(8069)的價格,較去年議定的2.15億美元
更優。元太科技董事長劉思誠指出,E Ink今年前三季營收達9,600萬美元,是去年同期的3.5倍,獲利
也較預期高出許多,彌補之前的虧損。這使得E Ink的大股東們,不希望以原訂的2.15億美元「廉售」
。於是他發揮「創意」,構思出有條件轉讓特別股的「加價」方式,希望在雙方共同努力下,為元太創
造價值,同時樂於與EInk原股東分享。』

電子書突然間熱起來是有具體的銷售數字撐腰的,根據統計資料 『美國電子書內容經銷市場規模,今年
上半年銷售值達6340萬美元,已超越去年全年,電子書年出貨量也自去年110萬台估計至2013年將達
1976萬台』,另外一個原因是歐美耶誕節送禮旺季,電子書閱讀器將成為今年耶誕節期間最熱門的禮品
這種新的攜帶型媒體設備正開始與iPod和其他音樂播放機一起成為人們必備的技術設備。

從以上的資訊與數字可以得知,電子書在這幾年將會有爆炸性的成長機會,但是隱憂呢?當年打垮唱片業
的MP3風潮會再次在電子書產業上面複製嗎?雖然現在盜版盜印圖書的情況很嚴重,但畢竟印刷複製來
盜版,超過一般人的能力,必須要有出版社帶頭,但是如果暢銷書的電子版被破解複製,問題就大了。
根據媒體的報導,『電子書還在發展階段,但許多出版商已開始擔心,如果書本大量數位化,可能像音樂
一樣被大量放上網路免費下載,讓出版業遭受重創,如同現在的唱片業一樣。 目前,出版商並未將免費
下載電子書看成大事,是因比起紙本書與有聲書,電子書讀者仍屬於極少數。「美國出版商協會」統計
電子書銷售今年有成長,但比例不高,截至7月總額為8150萬美元,占書籍總銷售1.6%。儘管如此
電子書已逐漸從邊緣晉身主流中。一旦電子書人口躍至閱書人口的2至3成,電子盜版即會成為書商的關切
問題。美國聖荷西州立大學商學教授、《紐約時報》科技專欄作家藍道?史卓思 (Randall Stross)報導
音樂界因免費音樂下載銷售暴跌,至今不見恢復,電子書命運如何,書商其實心理有數。』

盜版電子書在華人社會將會是很嚴重但是幾乎無法避免的問題,可以想像的是,為了壓低成本,很多電子書
閱讀器勢必在中國大陸製造,某種程度來說,幾乎可以預言山寨版的電子書閱讀器一定會出現在市面上。
這些山寨版的閱讀器可能會自動忽略或關閉電子書籍的保護與防拷貝機制,可能會提供互傳電子書的功能
甚至會大幅擴充可閱讀電子書的種類(DOC/PDF/XLS/HTML/xHTML)讓諸多文件與書籍格式檔案可以被
閱讀,甚至可以預言,山寨電子書甚至可以直接下載網頁/部落格文章到閱讀器內,學生們也有可能將昂貴
的原文書複製成為電子書格式彼此流通,跳過校園周遭盜版影印店,不花錢也很難被抓。

根據以上悲觀的預測,搞華文電子書將會是一條血本無歸的道路,正版電子書因為需要支付授權成本,所以
成本根本拼不過山寨或盜版電子書,出版產業跟作者也會因為幾乎無法跟電子書讀者收到錢,而拒絕授權
給正派的電子書經營廠商,或許在重視著作權的歐美,電子書會有前途,但是華文電子書幾乎註定失敗
台灣人平均每年每人才讀二本書,花在網路跟電視上面的時間是閱讀的九倍,450萬台灣成年人不看書
暢銷書幾乎都是外籍或是大陸作者的天下,只要他們不授權,幾乎沒有營運的空間,在中國大陸方面,則
因為著作權觀念薄弱,擁有足夠的盜版技能與機會及學生族群推波助瀾,情況更是不樂觀。


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